In questa guida troverai tutte le nozioni utili per scegliere correttamente la migliore slow cooker per te tra quelle attualmente in commercio.
Le slow cooker sono un alleato perfetto per chi desidera preparare piatti sani e gustosi… senza dover passare molto tempo ai fornelli! Negli Stati Uniti le pentole a cottura lenta sono utilizzate ed apprezzate fin dagli anni 40, ma ultimamente hanno iniziato a diffondersi anche nel nostro paese.
Queste pentole cuociono il cibo lentamente e a bassa temperatura, e sono perfette per tutte quelle preparazioni che richiedono molte ore sui fornelli a fiamma bassa, come spezzatini e brasati, zuppe di legumi e via dicendo.
Vediamo adesso in questa guida quali sono i modelli più validi e le loro caratteristiche.
Se sei alla ricerca di altri strumenti per rendere più semplice la preparazione dei tuoi pasti, ecco le altre guide dedicate agli elettrodomestici da cucina: le migliori friggitrici ad aria, forni a microonde, fornetti elettrici, migliori planetarie, robot da cucina alternativi al Bimby e frullatori ad immersione.
Indice:
Migliori slow cooker: lista e recensioni
Ecco le migliori slow cooker del momento:
- Electrolux Esc7400
- Crock-pot Slow Cooker da 3.5 litri
- Russell Hobbs Slow Cooker 22740-56
- BEPER BC.510 Slow Cooker
- Crock-Pot Slow Cooker
- Russell Hobbs Sous Vide
Electrolux Esc7400
Electrolux ESC7400 è una delle slow cooker con più capienza e versatilità. Essendo una pentola a cottura lenta particolarmente potente (235W), la slow cooker di Electrolux permette un’ottima cottura anche quando si parla di grandi quantitativi di cibo.
I programmi e le impostazioni selezionabili sono 6. In particolare, è possibile scegliere fra 3 livelli di potenza (low-medium-high) oppure selezionare un programma predefinito scegliendo fra Zuppe, Mantieni Caldo o buffet.
La pentola slow cooker Electrolux è inoltre dotata di un pratico display. Grazie a questo, è possibile interagire con i comandi touch (tra cui il timer), pensati per regolare funzioni e temperature, oltre che visualizzare dei suggerimenti di cottura per determinati alimenti ed indicazioni per mantenere il cibo.
L’interno è composto da una casseruola in ceramica particolarmente resistente, mentre la parte esterna è rivestita in acciaio inox, con manici in acciaio pressofuso. Il coperchio è in vetro temperato ed offre un’ottima visibilità all’interno della pentola stessa.
Pro:
- Molto capiente
- Programmi e funzioni avanzate
- Timer
Contro:
- Prezzo
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Crock-pot Slow Cooker da 3.5 litri
Passiamo ora ad un’altra delle migliori slow cooker Crock-pot, con cui è possibile preparare cibo per 4 persone, sfruttando la casseruola interna estraibile in ceramica. Il coperchio in vetro permette di tenere sotto controllo la cottura senza doverlo aprire -operazione che comporta l’abbassamento della temperatura interna alla pentola.
Si tratta di un modello base con pochi fronzoli: spostando la rotella presente sulla base riscaldante si può scegliere tra la modalità di cottura High per cotture di 4-5 ore e la Low per cotture più lunghe, fino a 12-24 ore. Presente anche la funzionalità per tenere in caldo il cibo già cotto.
Non è presente un timer, ma a questo si può ovviare con una semplice presa temporizzata.
Pro:
- Affidabilità del brand
- Pentola interna adatta a forno e lavastoviglie
- Buon rapporto qualità prezzo
Contro:
- Manca il timer
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Russell Hobbs Slow Cooker 22740-56
Questa slow cooker Russell Hobbs è dotata di una pentola interna con rivestimento antiaderente: questo permette di utilizzarla anche sui fornelli, ad esempio per fare un soffritto o “sigillare” la carne prima di avviare la cottura a bassa temperatura, oppure per fare una rosolatura finale.
La capienza di 3,5 litri è adatta a coppie e piccole famiglie, visto che permette di cucinare fino a 4 porzioni circa. Il coperchio in vetro permette di vedere l’interno della pentola durante la cottura. Sia il coperchio che la pentola interna si possono lavare in lavastoviglie.
Per evitare di graffiare il rivestimento antiaderente di questa slow cooker è preferibile utilizzare utensili in plastica alimentare, silicone o in legno.
A livello di funzionalità non ci sono molte sorprese: l’interruttore ci permette di scegliere tra cottura in modalità High (la più “veloce”, da 4 ore), Low (per cotture lunghe anche un’intera notte) e Warm, ovvero “tieni in caldo” per mantenere il cibo pronto ad una temperatura adatta ad essere servito.
Pro:
- Pentola interna utilizzabile sul fuoco
- Prezzo accessibile
- Pentola e coperchio lavabili in lavastoviglie
Contro:
- Non ha il timer
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BEPER BC.510 Slow Cooker
La BEPER BC.510 è una pentola a cottura lenta interamente in acciaio, che presenta una capacità complessiva di 4,5 litri, sufficiente per preparare fino a 5 o 6 porzioni.
La parte interna del contenitore è estraibile e realizzata in ceramica, e può essere messa in forno per completare la cottura a temperatura più alta, o in lavastoviglie per la pulizia.
Agendo sui tasti presenti sul frontale si potrà impostare la modalità di cottura (Low, High e tieni in caldo). Presente anche il timer, che può essere impostato da un minimo di 30 minuti fino ad un massimo di 16 ore: per cotture più lunghe sarà dunque necessario riavviare il programma. Sul display viene mostrato il tempo residuo. Al termine della cottura la pentola passa automaticamente in modalità tieni in caldo (“keep warm”).
Troviamo anche una delle funzionalità meno comuni sulle pentole slow cooker in questa fascia di prezzo, ovvero la possibilità di impostare la partenza ritardata.
Pro:
- Passaggio a tieni in caldo a fine cottura
- Timer
- Partenza ritardata
Contro:
- Timer che arriva solo a 16 ore
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Crock-Pot Slow Cooker
Tra le migliori slow cooker non poteva mancare un modello Crock-pot, azienda specializzata nella produzione di pentole a cottura lenta e pentole elettriche a pressione. In particolare, il modello SCCPBPP605-050 da 5,7 l si distingue dagli altri prodotti per la forma ovale e l’ottima capacità.
Infatti, questa slow cooker è un modello estremamente capiente (5,7 l), adatto alla preparazione di 6-8 porzioni. La forma, meno rotonteggiante rispetto alla maggior parte dei modelli della stessa categoria, permette poi l’inserimento di cibi dalla forma più allungata. Pensiamo ad esempio ad un pesce o, addirittura, ad un pollo intero.
Le modalità di cottura selezionabili sono le classiche due: Low e High. Si parla perciò, rispettivamente, di cotture che durano da un minimo di 4 ore fino ad arrivare a 12 o addirittura 24.
Il corpo di questa pentola Crock-pot è in alluminio, mentre la casseruola interna è in materiale ceramico e può essere utilizzato anche in forno per ultimare alcune preparazioni.
Sulla parete frontale del corpo in acciaio, troviamo un pratico schermo LCD che offre informazioni, come timing e lo stato della cottura.
Alla fine della preparazione, la slow cooker di Crock-pot entra automaticamente nella modalità di mantenimento calore.
Pro:
- Adatta a famiglie e per meal prep
- Timer e passaggio automatico a modalità Warm a fine cottura
- Pentola in ceramica adatta all'utilizzo in forno
Contro:
- Prezzo
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Russell Hobbs Sous Vide
Spostando l’attenzione verso prodotti più potenti, non si può non citare la Russell Hobbs Sous Vide, una tra le migliori pentole slow cooker in assoluto, con un rapporto qualità/prezzo ottimo.
Questa pentola a cottura lenta è caratterizzata da 3 modalità principali di cottura: sottovuoto, sonda della temperatura e cottura lenta.
La prima funzione, sottovuoto, permette di cuocere gli alimenti in modalità Sous Vide, ovvero in un bagno di acqua calda, dopo averli messi sottovuoto all’interno di un sacchetto ermetico (se non la hai in casa, qui trovi una guida all’acquisto con le migliori macchine per il sottovuoto).
La cottura con sonda della temperatura invece, è quella pensata per la cottura specifica di alimenti come la carne (per esempio, pollo o manzo). Misurando la temperatura direttamente all’interno della carne, la pentola permette di constatare con precisione il livello di temperatura al cuore e ottenere così una cottura perfetta.
Infine, la classica funzione slow cooking permette di sfruttare la pentola nel modo più classico per le cotture più lente, programmabili tramite lo schermo digitale posto nella parte anteriore della pentola.
Il coperchio è inoltre dotato di un sistema di chiusura ermetica. In questo modo, è possibile spostare l’intera slow cooker senza rischiare di rovesciarne il contenuto.
Pro:
- Modalità di cottura per Sous Vide
- Sonda di temperatura inclusa
- Timer
Contro:
- Nessuno in particolare
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Slow cooker: cos’è e come funziona
Una slow cooker è una pentola elettrica che cuoce gli alimenti lentamente e a bassa temperatura.
Solitamente queste pentole operano in un range di temperatura che va dai 70 ai 100+ gradi, che vengono raggiunti dopo diverse ore di cottura.
Gli alimenti cotti a bassa temperatura tendono a conservano meglio le loro proprietà organolettiche e rimangono molto più teneri e succulenti (soprattutto le carni).
Le pentole slow cooker sono pensate per cotture di lunga durata, dalle 4-5 ore in su, arrivando anche a 12 e più ore. Chi si sta preoccupando del consumo di energia che ha un elettrodomestico lasciato acceso per tutto questo tempo, non deve temere: una slow cooker consuma molto poco, indicativamente come una lampadina a basso consumo, dunque non avrà un grosso impatto sulle bollette.
Fisicamente, una pentola per la cottura lenta è costituita da:
- una pentola o vasca di cottura dotata di coperchio, che può essere rimossa per la pulizia o per proseguire la cottura in forno o sui fornelli
- e da una base riscaldante, che incorpora la resistenza e che va collegata ad una presa elettrica; sulla base si trova anche il pannello con i controlli della slow cooker.
Cosa cucinare con una slow cooker
Come abbiamo visto, una slow cooker è l’ideale per cucinare tutti quei piatti che richiedono una cottura lunga a bassa temperatura.
Ecco alcuni esempi di alimenti e ricette particolarmente adatti essere preparati in una slow cooker:
- Sughi come ragù, genovese, salsa di pomodoro ecc.
- Spezzatini, brasati e stracotti a base di carni rosse
- Pollo alla cacciatora e altre preparazioni a base di carne bianca
- Brodi di carne e di verdure
- Minestre e zuppe di carne, pesce, verdure, legumi e cereali
- Preparazioni in umido, come pollo, baccalà, polpi e seppie
- Piatti tipici americani come pulled pork, spare ribs (costine di maiale), o altro cibo etnico, ad esempio curry, chili ecc.
Tra le altre preparazioni che possono essere cucinate con buoni risultati ci sono i risotti, gli arrosti (di cui però è necessario completare la rosolatura sui fuochi o in forno), verdure e alcuni tipi di dolci.
La slow cooker invece non è particolarmente indicata per preparare la pasta e ovviamente per tutte quelle ricette che richiedono una cottura ad alta temperatura, come fritture, carne alla piastra e via dicendo.
I vantaggi di una pentola slow cooker
Il principale punto di forza di una slow cooker è che, una volta avviata la cottura, non richiede ulteriori interventi da parte di chi cucina. Basta inserire tutti gli ingredienti della preparazione all’interno della pentola, chiudere il coperchio e selezionare il tipo di cottura desiderata, dopo di che si potrà tranquillamente dedicarsi ad altro, senza bisogno di controllare, girare il cibo o regolare più volte la temperatura. La temperatura di cottura che rimane bassa evita che il cibo si bruci o si attacchi al fondo della pentola.
Per questo, molti usano la slow cooker per cucinare durante la notte, avviando la cottura la sera, oppure durante il giorno, preparando il tutto la mattina prima di uscire di casa per andare al lavoro: rientrando la sera, si troverà la cena pronta.
Sempre per lo stesso motivo, possono essere utilizzate con successo anche da chi non è particolarmente bravo o appassionato di cucina: non richiedono grosse abilità tecniche da parte di chi le utilizza, solo un po’ di pazienza per aspettare che la cottura a bassa temperatura compia la sua “magia”.
Vediamo brevemente gli altri vantaggi di queste pentole:
- Le pentole che cuociono a bassa temperatura sono uno strumento utile per fare economia in cucina. Infatti le lente cotture rendono deliziosi anche i piatti realizzati a partire da ingredienti a basso costo, come legumi e tagli di carne poco pregiati e duri, che cotti a bassa temperatura per molte ore si inteneriscono fino quasi a sciogliersi in bocca.
- Le slow cooker sono particolarmente adatte anche per chi fa meal prep: si possono preparare grandi quantitativi di cibo da porzionare, conservare o congelare, e consumare in un secondo momento.
- Infine, si prestano molto bene ad un tipo di cucina salutare: non è necessario usare molto olio o altri grassi per cuocere a bassa temperatura.
Come scegliere una pentola slow cooker
Se stai pensando di acquistare una slow cooker, e magari è anche la prima volta che compri una di queste pentole, ecco quali sono gli elementi a cui prestare attenzione al momento della scelta:
Capienza
Le slow cooker che si trovano in commercio hanno una capacità che va dagli 1,5 litri e arrivano ad un massimo di 7-7,5 litri.
- Le pentole più piccole, da 1,5 a 2,5 litri vanno bene per single e coppie;
- Le pentole da 3 a 4 litri sono consigliate per 3-4 persone;
- Quelle da 5-6 litri per famiglie più numerose e per chi fa spesso meal prep;
- Le slow cooker più grandi, da 6 litri in su sono adatte a nuclei familiari numerosi e per chi cucina abitualmente molte porzioni aggiuntive, da congelare e consumare più avanti nel tempo.
Materiali
Se i materiali della base riscaldante sono bene o male sempre gli stessi -e comunque non sono particolarmente rilevanti- a cambiare da una slow cooker all’altra sono quelli della pentola di cottura.
La pentola interna della slow cooker può essere di ceramica smaltata oppure di alluminio rivestito di teflon o altri materiali antiaderenti. Tendenzialmente quelle in ceramica sono più resistenti ai graffi, ma tendono a far attaccare di più il cibo. Di solito possono essere inserite anche in forno per completare la cottura in modalità ventilata e ad alta temperatura, ad esempio per far dorare un arrosto.
Le pentole in alluminio rivestito sono più antiaderenti, ma anche più soggette a graffi e bisogna prestare attenzione ad usare solo utensili in plastica alimentare o in legno. Solitamente possono essere usate anche sui fuochi, il che si rivela particolarmente utile per fare un soffritto prima di dare il via alla cottura, oppure per la rosolatura dei cibi.
La maggior parte delle pentole interne delle slow cooker può essere lavata in lavastoviglie.
Funzioni
Praticamente tutte le slow cooker in commercio sono dotate di 2-3 funzioni di base:
- Cottura in modalità Low
- Cottura in modalità High
- Funzione “mantieni caldo” (Warm)
La cottura in modalità High è indicata per le preparazioni più “brevi”, da 3-5 ore, mentre la modalità Low per quelle più lunghe, ad esempio quelle che durano tutta la notte, o comunque fino a 12-24 ore.
La modalità Warm serve a mantenere caldi i cibi che hanno terminato la cottura, per trovarli pronti da mangiare senza doverli scaldare nuovamente.
Il timer è una di quelle funzioni particolarmente utili che troviamo soltanto in alcuni modelli, e che permette di impostare il numero di ore di cottura. Alcune slow cooker si possono programmare per passare automaticamente alla modalità “mantieni caldo” allo scadere del tempo di cottura.
Alcune sparticolarmente evolute aggiungono alle funzionalità più comuni anche dei programmi specifici per alcune tipologie di ricette, il termostato con la possibilità di regolare manualmente la temperatura, o delle modalità di cottura aggiuntive (a temperature più alte, al vapore ecc.). In questo caso però si inizia a parlare di multicooker, più che di slow cooker vere e proprie.
Le temperature raggiungibili da una slow cooker
Nella maggior parte dei casi queste pentole non sono dotate di un termostato interno preciso, e dunque, contrariamente a quanto credono in molti, non cuociono a due temperature diverse in modalità Low e High.
A cambiare è semplicemente il tempo che impiega la pentola a raggiungere la sua temperatura massima, che può arrivare anche a superare i 100 gradi. I liquidi di cottura che arrivano ad ebollizione fanno sì che però la temperatura media del cibo non salga più di così, anche se potrebbero registrarsi temperature più alte sul fondo e sulle pareti della pentola.
Slow cooker: prezzi
Il prezzo di una slow cooker parte da circa 50-60€, fino a raggiungere e superare i 100€ per prodotti capienti e dalle feature più avanzate.
Il prezzo è generalmente influenzato da:
- Materiali;
- Capienza;
- Programmabilità;
- Brand;
- Funzioni aggiuntive;
