Huawei AI Cube: smart speaker, modem e router in un solo dispositivo
In questa recensione parliamo di Huawei AI Cube, il nuovo dispositivo 3-in-1 del colosso cinese, che vuole entrare prepotentemente nel mercato della smart home.
Sì, perché Huawei AI Cube offre le funzionalità di Alexa, pur essendo sia un modem 4G che un router WiFi. Un prodotto sicuramente particolare e dal prezzo non proprio contenuto, ma che può soddisfare diverse esigenze.
Huawei AI Cube: caratteristiche
- Altezza: 22 cm
- Peso: 900 g
- Assistente vocale: Amazon Alexa
- Connettività: 4G LTE Cat. 6 (300 Mbps in download; 50 Mbps in upload)
- WiFi: WiFi 5
- Porte: LAN Gigabit, Ricarica, slot SIM
- 3 Microfoni con riconoscimento vocale a lungo raggio
Recensione Huawei AI Cube: valutazione
Che cos’è Huawei AI Cube
Huawei AI Cube è un dispositivo presentato per la prima volta ad IFA: uno speaker con intelligenza artificiale ed assistente vocale Alexa, che però può funzionare anche da router WiFi (slot SIM e cavo Ethernet) e da modem 4G LTE.
Un prodotto pensato quindi per offrire connettività ai vari dispositivi della casa e poterli controllare vocalmente con Alexa. Huawei AI Cube è in grado dunque di soddisfare diverse esigenze.
Versatilità che rappresenta sia una forza che una debolezza di questo speaker/router/modem. Infatti, il prezzo “importante” potrebbe scoraggiare chi cerca solo una di queste funzionalità.
Dall’altro lato però, le svariate possibilità di utilizzo e la buona qualità complessiva, potrebbero attrarre chi ha bisogno di uno smart speaker e vuole dotarsi di un prodotto più ricco.
La possibilità infatti di utilizzarlo come modem 4G LTE, semplicemente sfruttando una micro SIM è un fattore di sicuro peso. Considerando, tra l’altro, gli attuali e convenienti piani tariffari degli operatori telefonici, che offrono 50+ Giga dati al mese a prezzi davvero irrisori.
Design AI Cube
A dispetto del nome, Huawei AI Cube è più un cilindro rispetto ad un cubo. Il suo aspetto ricorda infatti un Google Home dalle forme più allungate: è alto circa 22 cm e pesa poco meno di un chilogrammo.
Dimensioni abbastanza importanti, almeno se pensiamo al Cube come dispositivo portatile (la funzione modem 4G lo rende perfetto per essere portato con sè).
Nel complesso, le linee sono gradevoli e si sposano bene con qualsiasi tipo di arredamento. Buona la qualità costruttiva: il prodotto trasmette impressione di robustezza e cura nei dettagli, il che non guasta mai.
Sulla parte superiore troviamo i pulsanti per la gestione delle funzionalità smart speaker, nella fattispecie: volume, muto, attivazione di Alexa. Inoltre, come la linea di altoparlanti Amazon Echo, presenta una LED circolare che ci indica lo stato di funzionamento dell’assistente vocale.
Sul retro troviamo i pulsanti per l’attivazione del WPS se il dispositivo è impiegato come router e il pulsante Power. Inoltre, sono presenti anche dei LED che indicano lo stato del segnale WiFi e della connessione LAN.
Posteriormente sono posti l’ingresso Gigabit Ethernet e l’attacco per l’alimentazione.
La base, dove è situato il comparto audio, è rivestita di tessuto grigio a maglie larghe, mentre la parte superiore è di plastica bianca opaca, molto simile a quella utilizzata per Google Home.
Sotto la base del prodotto troviamo invece lo slot per la Micro SIM.
Configurazione ed utilizzo di Huawei AI Cube
La configurazione iniziale è piuttosto semplice e richiede pochi minuti. Basterà infatti inserire la Micro SIM (oppure collegare il cavo Ethernet alla porta LAN), collegare Huawei AI Cube all’alimentatore ed installare l’app HiLink.
A questo punto, sarà necessario inserire la password per collegarsi alla rete generata dallo stesso speaker ed accedere a tutte le funzionalità smart dello speaker. Il procedimento di configurazione e gestione può essere effettuato anche sul web panel.
Dall’app Huawei HiLink si potranno facilmente gestire tutte le varie impostazioni del dispositivo. Si accede infatti ad una dashboard semplice ed intuitiva (v. sotto) e con un semplice tap si potrà visualizzare la lista dei dispositivi connessi alla rete, eseguire una diagnostica della rete, inviare un SMS, creare una rete WiFi Guest temporanea, aggiornare il dispositivo e controllare l’area con il miglior segnale.
Dashboard dell’app HiLink
Oltre naturalmente alla gestione di Alexa ed al controllo del consumo dati, fondamentale se si utilizza un piano dati mensile.
Infine, ricordiamo che, a differenza di altri smart speaker, AI Cube non potrà essere collegato ad altre reti WiFi, ma potrà utilizzare solo la propria rete per il funzionamento.
AI Cube e Alexa
Come anticipato, il prodotto integra l’assistente vocale Alexa. Dunque, è possibile accedere a tutte le funzionalità dell’AI Amazon: ricerche web, timer, calendario, informazioni meteo e gestione della casa domotica (per maggiori informazioni, consulta la lista dei dispositivi compatibili con Alexa).
Positiva la portata dei 3 microfoni: la wake up word “Alexa” viene infatti percepita anche a diversi metri, utilizzando un tono di voce non troppo elevato.
Abbiamo parlato di limitazioni. Rispetto agli Amazon Echo, alcune funzionalità non sono attive. Per esempio, quella che più salta agli occhi (e alle orecchie) è la mancanza del supporto a Spotify.
Per ascoltare musica, si potrà accedere solo ad Amazon Prime Music/Music Unlimited o altre app meno diffuse come Deezer.
Una scelta opinabile, che speriamo Huawei possa correggere in corso con un aggiornamento software.
AI Cube Huawei: musica e qualità audio
La qualità audio è discreta ed adatta per un utilizzo, per così dire, amatoriale del prodotto. Niente di comparabile, per esempio, con quanto ha da offrire uno smart speaker come Sonos One o Bose Home Speaker 500. Se sei un audiofilo, questo non è il prodotto per te.
I bassi, sicuramente le frequenze alle quali si comporta meglio lo speaker, sono buoni, ma non risultano “pieni” e “rotondi” come in altri prodotti della concorrenza (anche a prezzi più contenuti).
Vengono in soccorso l’ottima equalizzazione di fabbrica e la tecnologia proprietaria di Huawei chiamata Histen. Questi elementi rendono i bassi più performanti rispetto ai medio-alti, il che rende l’altoparlante adatto a riprodurre musica più “moderna”, per esempio hip-hop o pop, rispetto a classica o jazz.
Come detto, manca purtroppo il supporto Spotify, almeno per questa versione software. Un’assenza che si fa sentire, un po’ meno di meno per gli utenti di Amazon Music.
Funzione Router e modem
Huawei AI Cube integra un router WiFi compatibile con lo standard 802.11.ac. Dual band, offre una velocità di trasmissione dei dati fino a 1200 Mbps su LAN. Integra uno slot per SIM 4G LTE (formato Micro), con velocità in download fino a 300 Mbps.
Ovviamente, la potenza e le prestazioni della rete 4G dipendono in buona parte anche dalla posizione in cui ci si trova. Per esempio, l’ambiente dove abbiamo svolto i test non gode di una posizione particolarmente privilegiata sotto questo aspetto.
Comparare quindi le prestazioni di una rete 4G con quelle di una WLAN non è un’operazione consigliata, in quanto la seconda offre sicuramente maggiore stabilità e velocità, in particolare se parliamo di fibra.
Se però si sta cercando una connessione stabile e che permetta tutte le maggiori operazioni sul web, incluso lo streaming video ad alta risoluzione, la rete 4G LTE può essere una degna sostituta.
In aggiunta, si può scegliere di utilizzare solo le funzionalità router del dispositivo attraverso la porta Gigabit Ethernet, che garantisce una velocità fino a 1200 Mbps.
In particolare, con l’utilizzo di Huawei AI Cube, la velocità della connessione è aumentata di più del 50% rispetto ad un router hotspot portatile Huawei di fascia medio-alta utilizzato in precedenza, seppure mantenendosi su livelli piuttosto bassi (come detto, ci troviamo in una zona con una copertura 4G non ottimale).
Inoltre, la possibilità di poter condividere la connessione con più dispositivi (fino a 64) praticamente ovunque, lo rende un prodotto assolutamente interessante.
Huawei AI Cube: prezzo
Quanto costa Huawei AI Cube? Il prezzo, come già anticipato, non è dei più contenuti. Su Amazon il prezzo di listino è di circa 250€, ma al momento è venduto a 191€: un prezzo che può comunque, scoraggiare, soprattutto se non si ha davvero bisogno di proprio tutte le funzionalità del prodotto.
Recensione Huawei AI Cube: in sintesi
Tiriamo le somme della recensione di Huawei AI Cube. Questo prodotto multi-funzione è in grado di offrire buone prestazioni, sia come modem/router, che come smart speaker con Alexa.
In aggiunta, il bel design e l’ottima qualità costruttiva, lo rendono un prodotto molto elegante e minimal da esporre, per esempio, in salotto.
Buono il comparto modem/router, che garantisce stabilità di connessione ed un significativo aumento della velocità in download (confronto con modem/router portatile di Huawei).
Tuttavia, il prezzo è abbastanza elevato e non tutti potrebbero essere disposti ad un investimento di circa 200€, data la natura di nicchia del prodotto.
